Parlent de différences, je me propose d'analyser dans le cadre de ce mémoire, les « procédures de remariage » à la lumière du droit canonique. Je commencerai par une vue d'ensemble sur l'évolution du mariage. Ensuite, dans une perspective interconfessionnelle, je montrerai successivement, les positions actuelles de l’Église catholique et de l’Église orthodoxe en matière de remariage, en passant par le divorce. J’aborderai en passage la question des divorcés - remaries catholiques.
J'ai choisi le thème du remariage religieux, car c'est une réalité sociale actuelle d'ampleur qui concerne beaucoup de couples. Quand nous interprétons le mot remariage, nous nous heurtons inévitablement à d'autres sujets sensibles, comme : divorce, indissolubilité, séparation des époux, nullité du mariage, pénitence.
Pour une meilleure compréhension de la question, cette analyse devra nécessairement s'appuyer, en passage, sur quelques réflexions théologiques qui appartiennent à la pastorale du sacrement de mariage, à la liturgie, à la Bible et à l'histoire ecclésiastique.
En Occident, du moins, il est difficile de faire la part des choses pour donner raison, soit à l'Église, qui défend de plein droit l'indissolubilité du premier mariage sacramentel, soit aux fidèles divorcés - remariés, qui désirent une réconciliation sacramentelle et une communion eucharistique. Ces fidèles, disons-le, sont insatisfaits de la position officielle de leur Église, qui devrait, selon eux, prouver plus de miséricorde. Compte tenu de l'intransigeance des lois ecclésiastiques catholiques — romaines, beaucoup d’évêques et de prêtres désirent pouvoir faire plus que des prières à l’occasion d’un deuxième mariage. En bref, il faut le reconnaître, nous nous affrontons de plus en plus à des questions sensibles d'un point de vue canonique et pastoral, le remariage et l'intégration des divorcés remariés dans la vie l'Église.
En Orient, le remariage des personnes divorcées est permis dans certains cas, jusqu’au maximum trois fois, moyennant une période de pénitence, en vertu du principe dit « d’économie ».
« En considération de la faiblesse humaine, l’Église orthodoxe autorise le divorce, lorsque tous les moyens pour sauver un mariage ont été épuisés. Elle tolère le remariage afin d'éviter de nouveaux drames humains ».[1]
D'une manière générale, les conceptions pastorales des saints sacrements sont assez différentes. Alors que l’Église catholique a une conception plus juridique, fondée sur le droit romain, l’Église orthodoxe a une vision plus charismatique qui est basée sur la miséricorde de Dieu et la sanctification par les saints sacrements. L'Église d'Occident demande la dignité et la perfection morale des fidèles pour recevoir les saints sacrements. L'Église d'Orient conçoit les saints sacrements comme des véritables remèdes qui sanctifient les pécheurs qui se repentent.
D'un point de vue canonique, il faut tenir compte du fait que le Code du droit canon de l’Église catholique a été revu dernièrement en 1983, alors que l’Église orthodoxe, applique les canons des premiers sept synodes œcuméniques, dont le dernier a été celui de 787, de certains synodes locaux ainsi que des canons écrits par des Pères de l'Église et des écrivains ecclésiastiques. Ceci pour dire que l’époque quand ces ensembles de lois et de règlements ont été adoptés par les autorités ecclésiastiques, pour le gouvernement de l'Église et de ses fidèles, n’est pas la même. La société ayant évolué, il semble que certains des anciens canons présents dans les collections des canons de l’Église orthodoxe ne s'adaptent plus parfaitement aux problématiques d'aujourd'hui. L’Église, par la mission qui lui est accordée, est autorisée à trouver une solution adaptée pour chaque situation.
Dans le droit canonique de l’Église orthodoxe, contrairement à l’Église catholique, les canons ne sont pas rangés selon le modèle des normes de droit civil, c'est à dire, elles ne sont pas institutionnalisées comme normes juridiques. Les Pères de l'Église, porteurs de sagesse, n'ont pas imposé les canons concernant le mariage pour ne pas les faire ressembler à une lettre qui tue. Par leur destinée, les canons doivent premièrement servir à la nouvelle vie apportée par le Christ.²[2]
La théologie catholique est dominée, dans la période contemporaine, par un juridisme et un formalisme d'origine médiévale. Elle n'est pas encore arrivée à comprendre l'institution du mariage comme réalité religieuse et morale, en raison de la distinction qu'elle fait entre institution et vie.³[3]
Comme nous allons le voir, autant dans le droit canonique de l’Église catholique que dans le doit canonique de l’Église orthodoxe, les procédures de remariage sont depuis toujours précédées par d'autres procédures juridiques, à savoir, une déclaration de nullité du premier mariage en Occident et respectivement une déclaration du divorce religieux en Orient. Canoniquement, les procédures de remariage sont simples pour autant qu'il n'y a pas d'empêchements pour contracter un nouveau lien matrimonial.
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[1] Déclaration commune sur le mariage, établie par le Comité orthodoxe - catholique des USA, en date du 12 décembre 1978. Traduction empruntée à Bernard Franck, Contribution théologique et canonique aux rapprochements des Églises d'Occident et d'Orient dans la doctrine, la discipline et la pastorale du mariage, dans Revue de droit canonique, mars 1984 p.42
[2] MOLDOVAN, I., Canoanele si raportul lor cu revelatia divina dans Ortodoxia , XXVII(1976), n° 2, p.373.
[3] STANILOAE, D., Caracterul permanent si mobil al traditiei dans Studii teologice XXV(1973), nº 3, p. 156.
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